Bons baisers du Japon : Les cloches de Nagasaki

C'était l'un de nos dernier voyages au Japon avant la naissance, en tout cas le dernier vol pour moi, pour nous rendre tout au sud du Japon, en face de la Corée, dans la ville de Nagasaki.

Cette ville est devenue tristement célèbre pendant la Deuxième guerre mondiale, puisqu'elle a subi le même sort qu'Hiroshima. Elle résonne de façon particulière pour nous car c'est une ville qui a été des plus ouvertes sur l'Europe et sur le Christianisme. C'est cet heritage qui a été le thème de notre voyage, en compagnie d'un groupe d'une trentaine de personnes de notre paroisse de Tokyo.

Ce qui frappe à Nagasaki, c'est le son des cloches. En vivant au Japon, où vivent 100.000 chrétiens sur 120 millions d'habitants (50.000 catholiques !), nous avions perdu cette habitude. Nagasaki ressemble à toutes les villes du Japon, mais de nombreux clochers parsèment ses rues.

Les missionnaires chrétiens sont arrivés au Japon au XIVe sicle avec St Francois Xavier. Ils rencontrèrent un vif succès et les conversions furent nombreuses en particulier dans le Kyushu, région de Nagasaki, porte d'entree sur le territoire.

Puis le Christianisme fut interdit en 1614, et le Japon commença sa période de fermeture aux étrangers jusqu'a l'ère Meiji et la réouverture de 1853. A cette période des prêtres des Missions étrangères de Paris se réinstallèrent au Japon et purent construire des églises. C'est au sein de l'une de ces églises, en 1865, que le Père Petitjean, eu la surprise d'accueillir un groupe de femmes qui lui révélèrent être les descendantes des premiers chrétiens japonais. Ce fut la revelation de l'existence des Chrétiens cachés, qui continuèrent à vivre leur foi clandestinement pendant près de 250 ans, malgré les lourdes persécutions subies.

C'est l'anniversaire de cette rencontre qui étaient célébré lors de notre passage à Nagasaki, avec l'inauguration de nombreux monuments et de nombreuses célébrations. Nous avons passé deux excellentes journées dans cette ville si atypique au Japon, avec un regard nouveau sur les chrétiens du Japon.